秋田の森林・林業・木材産業の歴史と現状
秋田の森林
秋田県といえば、ユネスコの世界自然遺産である白神山地と日本三大美林の一つである天然秋田杉が広く知られています。天然秋田杉の主産地は県北部の国有林です。天然秋田杉は広葉樹と混成していることが多く、彩り豊かな森林を形成しています。かつては豊富にあった天然秋田杉ですが、戦中・戦後の伐採で資源量が大幅に減少しました。なお、昭和５７年からは人工造林の杉を「秋田スギ」、天然の杉を「天然秋田杉（天杉、てんすぎ）」と呼ぶようになりました。
秋田林業
秋田県の森林面積は８２万１千haあります。この内訳は、国有林３７万５千ha、民有林４４万６千haとなっています。民有林の人工林面積２５万６千haの内、スギ人工林面積は２３万６千haで全国一の規模を誇ります。しかし、この中の４７％が７齢級以下の若・幼齢林であり、下刈や除伐、間伐などの育林施業を必要としています。しかし林業労働者の高齢化や木材価格の低迷などにより、山の手入れが進んでいないのが現状です。
秋田の木材産業
秋田県内での製材品生産量は製材工場数の減少もあり、大幅に落ち込んでいます。この現状を打開するために木材産業界では、良質な秋田スギ製材品を安心して住宅建築に使用していただくために「乾燥秋田スギ認証制度」を創設するなど、県産材の需要拡大に取り組んでいます。また、最近では秋田スギを原料としたスギ合板の本格的な生産や秋田スギ集成材の生産も始まり、秋田スギを取り巻く状況に変化が見られるようになりました。
秋田の林業・木材産業史
秋田杉は豊臣秀吉が伏見城の改修工事で使用するなど、４００年以上も前から広く知られていました。江戸時代、秋田藩主佐竹侯が林業経営に乗り出し、その家臣たちは各地で大きな功績を残しています。明治時代に入ると能代市に本格的な機械製材工場が設立され、全国的な評価を得ることになります。しかし、１９７０年の石油危機により木材産業は不況業種へと追い込まれ、いくつもの解決しなければならない課題が残りました。
秋田の森林
秋田県といえば世界遺産に指定されている白神山地の広大な天然林や青森ヒバ、木曽ヒノキとともに日本三大美林の一つにかぞえられている天然秋田杉が広く知られています。
白神山地は秋田県と青森県にまたがり、その面積はおよそ１３万haです。平成５年（１９９３年）１２月に世界遺産に登録されたのはそのうちの１６，９７１haで、そのほとんどは人為的な影響をあまり受けていない天然林です。この天然林にはブナの他にもミズナラやサワグルミなどの多種多様な樹種が生育し、また、クマゲラやニホンザルなどの野生生物も多く生息しており、貴重な生態系が維持されている地域となっています。
天然秋田杉は標準的樹齢が２００〜２５０年と言われ、年輪幅が狭く均一でつややかな美しい木目をもったその材質は、銘木として高く評価されています。
かつては豊富にあった天然秋田杉ですが、戦中・戦後の伐採により資源量が大幅に減少し、近年では資源保護のために伐採が抑制されています。（残念ながら平成２４年をもって天然秋田杉の生産は中止されることになっています。）
天然秋田杉の主産地は秋田県北部の米代川（よねしろがわ）流域の国有林です。天然秋田杉はブナやカエデなどの広葉樹と混成していることが多く、針葉樹・広葉樹が彩り豊かな森林を形成しており、これが秋田の原風景となっています。
なお、かつては「秋田杉」といえば天然秋田杉を指していましたが、天然秋田杉から人工造林スギへの転換と、秋田スギ産地銘柄化の推進を期待して昭和５７年に秋田営林局（現在の東北森林管理局）、秋田県、林業・木材産業界が一体となって名称統一を実施し、人工造林の杉を「秋田スギ」、天然の杉を「天然秋田杉」と呼ぶようになりました。
参考文献：頑張れ森と木の国あきた（秋田県農林水産部）
秋田の林業
秋田県の森林面積は８２万１千haあります。この内訳は、国有林３７万５千ha、民有林４４万６千haです。総森林蓄積は１億４千万m3で、そのうち、民有林がおよそ９千万m3、率にして６４％を占めています。
県内民有林の人工林面積は、昭和４４年から展開された年間１万ha造林運動等により整備が進み、現在２５万６千haとなっています。この９２％を占めるスギ人工林面積は全国一の規模です（２３万６千ha）。この中には戦後に植林されたものが多く、その結果、齢級構成は７〜８齢級（３０〜４０年生）をピークとした構成になっています。 特に７齢級以下（３５年生以下）の若・幼齢林が全体の４７％を占めていることから、下刈や除伐、間伐などの育林施業を必要としています。しかし、林業労働者の高齢化や木材価格の低迷による森林所有者の経営意欲の減退などにより、思うように山の手入れが進んでいないのが現状です。
参考文献： 平成１７年度版秋田林業統計（秋田県農林水産部）
秋田の木材産業
秋田県では、平成１０年に２８５社あった製材工場が平成１６年には１９４社まで減少しました。６年間で実に３割の工場が閉鎖したことになります。工場の減少は製材製品の生産量の減少にもつながっています。 平成１０年の製材製品の出荷量は４４万９千m3でしたが、平成１６年は３５万８千m3まで減少しました。出荷先別では平成１０年と比べ県内向けが７割、県外出荷先の主力である関東圏向けが ６割の水準にまで落ち込んでいます。この現状を木材産業界では危機的状況として認識し、この状況を打開するために、現在、様々な取り組みが始められています。
その一つが「秋田県産材利用センター」が中心となって創設した、「乾燥秋田スギ認証制度」です。この制度は良質な乾燥秋田スギ製品を安定的に供給できる工場の認定と、そこから生産された製品の認証を行い、 安心して住宅建築に秋田スギを使用してもらうことを目的としています。具体的には、住宅の構造材などに品質・水準・含水率などの基準を定め、これに基づき生産された製品にブランドシールを貼り、品質が明確な 認証製品として出荷します。
県内には集成材工場が１８社あり（平成１６年）、生産量の全国シェアは１８％前後で推移していますが、これらの工場で消費する原材料の９８％はホワイトウッドやレッドウッドなどの外材です。なお、県内で 生産されている造作用集成材は減少傾向にありますが、構造用集成材の生産量は増加傾向にあります。
また、最近では秋田スギを構造用集成材の原材料として使用する取り組みが始まりました。平成１６年には県北地区に、さらに平成１７年には県南地区に秋田スギの集成材工場が完成し、それぞれ年間１万m3の集成材生産が可能となりました。
県内の合板メーカーでは、これまで、合板の原料としてラジアータパインなどの外材を使用してきましたが、製品開発が進み、平成１４年からは秋田スギを原料にしたスギ合板が本格的に生産されるようになりました。 スギ合板は首都圏での住宅着工数の増加による需要増の影響もあり、生産量が増加傾向にあります。
参考文献： 頑張れ森と木の国あきた（秋田県農林水産部） 平成１７年度版木材需要と木材・木工業（秋田県農林水産部）
秋田の林業・木材産業史
秋田スギが全国的に名を馳せたのは今から４００年以上も前のことです。戦国武将豊臣秀吉が伏見城の改修用材として秋田杉を使用したことが始まりです。その当時から秋田杉は品質が良く、資源としても豊富にあることが知られていたのでしょう。
その後、秋田藩主佐竹侯が林業経営に乗り出しました。佐竹藩家老の渋江政光が「国の宝は山なり、しかれども伐り尽くすときは用に立たず、尽きざる以前に備えを立つべし、山の衰えはすなわち国の衰えなり」と 林業の重要性を説いています。なお、佐竹藩木山方として仕えた千葉重蔵は田沢村（現在の仙北市田沢湖）の御山守として藩山を管理する一方で、自らの山にも１５ha程度の植林を行い、現在その一部が千葉家家伝林 として残っています。重蔵は、文化６年（１８０９）〜文政１０年（１８２７）の間に、スギ苗木２０９、０００余本を育成し、村内外に分与して植林を奨めたことによって藩から扶持を加増されたという記録も残っており、 地域の林業振興にも大きな功績を残しています。
江戸時代の秋田スギ製品は丸太を二つ割りや四つ割にした半製品などで、日本海ルートで大阪、京都、北陸方面へ出荷していました。
明治時代には井坂直幹（いさかなおもと）が「能代挽材（ひきざい）合資会社」を設立し、本格的な機械製材により秋田杉の板材生産を始めました。これは「秋田の山挽きの柾板」として全国的な評価を得ることとなりました。 直幹はその後、東洋一の製材工場として知られる「秋田木材株式会社」を明治４０年に（１９０７）に設立しました。
秋田杉が銘木として認知されたのは昭和２２年（１９４７）です。当時の山林局（現在の林野庁）が全国銘木識別基準により直径７０センチ以上の原木を銘木として承認したことによります。 当時は二分三厘（７ミリ）の秋田スギ板目板を生産していましたが、戦中・戦後の乱伐による資源の減少を見据えて、昭和２７年（１９５２）からは「張柾天井板（張天、はりてん）」が生産されるようになりました。 それ以降、県内の張天業界は製材業と並ぶ主力産業として成長していきました。
秋田県は広葉樹資源にも恵まれ、昭和２５年（１９５０）頃から良質なブナ材による床板生産が行われ、木工家具とともに主力製品として生産されてきましたが、最近では資源の減少により、 広葉樹産業は複合フローリングや輸入家具に圧迫されています。
１９５０年代半ばから１９７０年代初頭までの高度経済成長期には住宅産業界はそれまでにないほどの活況を呈し、それに呼応するように林業・木材産業界も右肩上がりに発展していきます。 林業界では昭和４０年代から６０年代にかけて拡大造林施策によりスギ人工造面積が増加し、それに伴い下刈、除伐、間伐などの育林事業が急増しました。木材産業界では、能代市に昭和４７年（１９７２） 「協同組合秋田県銘木センター（銘木センター）」が設置され、その名のとおり秋田スギの銘木製品の市売りがスタートしています。また、その翌年（１９７３）には県北木材センターが設立され、 後の高樹齢人工秋田スギの十尺芯去り割角（しんさりわりかく）の開発と規格の統一化による販路の拡大を進めることになります。
しかし、昭和４８年（１９７３）の第一次オイルショックに端を発した不況は第二次オイルショックを経て、県内の林業・木材産業界を次第に不況業種へと追い込むことになりました。 これ以降、構造的不況を脱するべく様々な方策がとられました。例えば、昭和６０年（１９８５）には秋田スギの銘柄化を図るため、従来から曖昧さの 残っている役物（やくもの）、徳用等の規格の統一や含水率２５％以下の徹底、統一マークの使用等を実施しています。しかし、品質性能の向上や安定供給体制の整備、コストダウンの徹底など、 解決しなければならない課題はまだまだあります。
参考文献： 木材用ハンドブック（（財）秋田県木材加工推進機構）
千葉家家伝林について（仙北地域振興局農林部）
用語解説
- 天然林
- 人為的な施業を施していない、自然に成立した林。人工林に対応したことば。
- 国有林
- 国が所有する森林の総称。林野庁所管のほか、文部科学省所管、国土交通省所管の森林等がある。
- 民有林
- 森林の所有区分のひとつで、国有林に対応したことば。個人・会社などが所有する私有林や神社仏閣などが所有する社寺有林、都道府県・市町村・財産区が所有する公有林からなる。
- 人工林
- 天然林に対応したことば。種子や苗木などを人為的に山林に定着させて林を仕立てる方法。人工造林による林のこと。
- 齢級構成
- 林林木の年齢を５年を１としてグルーピングしたもの。１齢級は１年〜５年生、２齢級は６年〜１０年生となる。例えば、３４年生の林は７齢級ということになる。齢級構成とは、あるまとまった森林を齢級ごとに区分したもの。
- 下 刈
- 造林地に植栽した苗木が雑草木に被圧されないように雑草木を刈り払う施業。植栽樹種や地形、雑草木の繁茂状況によって下刈りの回数や方法を決めるが、スギの場合、植栽してから５〜７年程度行う。造林地全面にわたって雑草木を刈り払う全刈り、苗木のまわりだけ円形に刈る坪刈り等の方法がある。夏場の炎天下の元で作業することが多く、暑く重労働である。
- 除 伐
- 植栽木が成長して、林が閉鎖される初期段階に行う保育作業。灌木など造林目的以外の樹種や形質の悪い植栽木を伐り除く。
- 間 伐
- 造林地で樹冠が茂り、閉鎖して林分自体がうっそうとしてきた頃に行う施業。林木相互の競争を緩和させるために立木密度を調整する。不良木や被害木などを伐採し、最終生産目標にかなった林をかたちづくるために行われる。 林分が若い段階での間伐では林内に伐った木を捨ててくる「捨て切り間伐」を行うことが多い。また、高樹齢になればなるほど間伐された木にも市場価値が付いてくるので「収入間伐」により収益を得られる場合が多い。
- ホワイトウッド
- スプルースや欧州トウヒなど北欧産の肌の白い木の総称。商業名。
- レッドウッド
- オウシュウアカマツの商業名。
- 造作用集成材
- 造作とは天井、敷居、鴨居、縁側、床板、階段など軸組以外の建築部分を指すが、これらの部材に集成材を用いているもの。
- 構造用集成材
- 木造建築の土台、柱、梁、桁、小屋組などの部材に用いられる集成材。 ラジアータパイン：ニュージーランド産の針葉樹。成長が早く植林木に適した木として古くから植栽されてきた。
- 千葉家家伝林
- 千葉家家伝林は、２代目当主重蔵氏（明和４年(１７６６)〜安政元年(１８５０)）によって植林されたと伝えられており、県内で最も古い民有植林地の一つである。 現在、千葉家家伝林内の最大級木の材積は２０ｍ3 以上あり、スギ１本で４０坪の木造住宅（０．５ｍ3/坪）の木材使用量に匹敵する。
- 張柾天井板
- スライサーで薄くはぎ取ったスギの柾目を合板に張って仕上げた天井材。
- 拡大造林
- 天然林をスギの一斉林などの収益性の高い経済林に林種転換する方法のひとつ。国有林が昭和３２年（１９５７）からはじめた造林方法で民有林にも広く普及した。
参考文献
林業基礎用語事典（（財）林野弘済会）
千葉家家伝林について（仙北地域振興局農林部）
（（財）秋田県木材加工推進機構 斎藤俊明、2007年4月）
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